Творчество художника Меира Аксельрода (1902–1970) с уникальной полнотой и выразительностью запечатлело судьбу российского еврейства с 20-х до 60-х годов ХХ века.
Меир Аксельрод родился 18 июля 1902 года в местечке Молодечно (Белоруссия). Во время Первой мировой войны евреев выселяют из прифронтовой полосы — семья художника находит прибежище в Тамбове.
1916 г. — Будущий художник берёт первые уроки рисования у В. Н. Перельмана. Воспоминания об этом времени легли в основу цикла «Война. Беженцы», созданного Аксельродом в 1920-е годы.
1918–1919 гг. — Аксельрод живёт в Минске, зарабатывает на жизнь рекламными плакатами.
1919–1920 гг. — Служит чертёжником Управления связи Красной Армии Западного фронта.
1921 г. — Дебют художника: на выставке белорусских художников в Минске представлены 36 работ Меира Аксельрода. Вскоре он получает от Давида Штеренберга направление в московский ВХУТЕМАС.
1921–1928 гг. — Учится на графическом факультете ВХУТЕМАСа у В. Фаворского, К. Истомина, С. Герасимова, А. Родченко. Вступает в общество «4 искусства», его работы выставляются на трёх выставках этого общества в Москве и в Ленинграде вместе с картинами целой плеяды блестящих мастеров — Эль Лисицким, П. Кузнецовым, М. Сарьяном, К. Петровым-Водкиным, К. Истоминым... Аксельрод представляет работы из серии «Местечко», выполненные во время ежегодных поездок в Белоруссию. Дарование молодого художника в этот период было высоко оценено ведущими художественными критиками — А. Эфросом, А. Сидоровым, А. Фёдоровым-Давыдовым.
1928–1932 гг. — Аксельрод преподаёт рисунок во ВХУТЕИНе и в Текстильном Институте, много занимается книжной графикой. Его работы экспонируются на крупных международных выставках в Швейцарии, Голландии, Франции, США.
1929 г. — Художник женится на Ривке Рубиной, впоследствии известной еврейской писательнице.
1930–1931 гг. — Периодически посещает еврейскую сельскохозяйственную коммуну «Войо Ново» в Крыму, создаёт серию рисунков, акварелей, гуашей «В степи».
Середина 1930-х годов — Объявленный «формалистом» и отстранённый от участия в выставках, Аксельрод начинает оформлять спектакли в Еврейских театрах (Госетах) Москвы, Киева, Минска.
1941 г. — Художника, эвакуированного в Алма-Ату, приглашают в съёмочную группу фильма «Иван Грозный» С. Эйзенштейна (эскизы и исполнение фресок).
В годы войны Аксельрод работает над акварелями и гуашами на тему «Катастрофы». До конца 40-х годов, вплоть до закрытия издательства «Дер Эмес», иллюстрирует книги еврейских писателей Шолом-Алейхема, И. Переца, Д. Бергельсона.
1966 г. — Впервые после долгого перерыва представляет множество своих работ на ретроспективной групповой выставке в Москве (М. Аксельрод, М. Горшман, А. Лабас, А. Тенета, Г. Шульц).
До последнего дня своей жизни художник много и плодотворно работает. В 1950–1960 гг. создаёт серии «Воспоминания о старом Минске», «Гетто», портреты писателей, художников, актеров, пейзажи Крыма, Кавказа, Подмосковья, Прибалтики. Ни одной персональной выставки в Москве Меир Аксельрод так и не дождался.
10 января 1970 года он умирает от инфаркта в московской больнице. С 1972 года произведения Аксельрода экспонируются по всему миру.
Персональные выставки
1944 г. — Алма-Ата (СССР).
1968 г. — Ростовский областной музей изобразительных искусств (каталог, Ростов-на- Дону).
1972 г. — Выставочные залы МОСХа на Беговой улице (каталог, Москва).
1973 г. — Смоленский областной музей изобразительных и прикладных искусств имени С. Т. Коненкова (каталог, Смоленск); выставочные залы ЛОСХа (Ленинград).
1982 г. — Выставочные залы МОСХа на улице Вавилова (каталог, Москва).
1983 г. — Грузинский музей искусств (каталог, Тбилиси).
1995 г. — «Светотени истории» (совместно с С. Шор), музей «Яд ва Шем» (каталог, Иерусалим, Израиль).
1996 г. — Музей «Ешива Университи» (Нью-Йорк, США).
1997 г. — Галерея «Майянот» (каталог, Иерусалим), Еврейский музей земли Северный Рейн-Вестфалия (каталог, Дорстен, Германия).
1998 г. — «Потерянный рай», Музей русского искусства (каталог, Рамат Ган, Израиль).
1999 г. — «Еврейские коммуны в Крыму», музей «Эйн Харод» (Израиль).
2001 г. — «Из местечка — в город» в галерее «Бен Ури» (Лондон, Великобритания).
2002 г. — Галерея «На Солянке» (каталог, Москва).
2004 г. — «Агроджойнт» в Московском доме фотографии (Москва).
2005 г. — «На берегу Чёрного моря» в Музее диаспоры (Тель-Авив, Израиль).
2006 г. — «Общая тетрадь» (совместно с М. Яхилевичем) в ГМИИ имении А. С. Пушкина (Отдел личных коллекций, каталог, Москва, Россия); «Приглашение в местечко» в Театральном архиве Музея имени И. Гура (каталог, Иерусалим); в галерее «Ковчег» (Москва).
2010 г. — «Чужие» в галерее «Проун» (каталог, Москва).
